Zagrebački Zoološki vrt dobio je dva nova, malena stanovnika. Prije nekoliko tjedana na svijet su došla dva mladunca merkata, koji nakon prvih tjedana provedenih uglavnom u sigurnosti jazbine sada sve odvažnije izlaze iz podzemnih tunela i istražuju svoju novu okolinu.
Roditelji mladunaca su četverogodišnji merkati koji su u Zagreb stigli iz različitih europskih gradova. Ženka je došla iz njemačkog Augsburga, a mužjak iz češkog Brna. Zajedno žive od proljeća prošle godine, a ovo im je već drugo leglo.
– Ponosni smo na uspješan uzgoj ove vrste koja u Zoološkom vrtu Grada Zagreba ima važnu edukativnu ulogu. Merkati su vrlo društvene životinje. Žive u skupinama u kojima hijerarhija igra važnu ulogu. Dok većina merkata iz skupine traži hranu, jedan obično preuzima ulogu stražara i ostale upozorava na moguće opasnosti – kazao je ravnatelj Ustanove Zoološki vrt Grada Zagreba Ivan Cizelj.
Merkati pritom ostaju blizu jedni drugima kako bi mogli održavati vizualni i glasovni kontakt. Mladunci se rađaju zatvorenih očiju i ušiju, a iz jazbine počinju izlaziti kada navrše otprilike tri tjedna.
Već s tri mjeseca mogu samostalno tražiti hranu, dok spolno sazrijevaju s približno godinu dana.
U prirodi merkati žive u skupinama koje mogu brojati od dvije do čak 50 jedinki. Unutar skupine postoji jasna hijerarhija, a razmnožava se dominantni par. O mladuncima pritom ne brinu samo roditelji, već u njihovu odgoju sudjeluju i podređene ženke.
Merkati su mesojedi, a hrane se ponajprije kukcima, drugim člankonošcima i manjim kralješnjacima. Iako su vješti lovci, u prirodi i sami mogu postati plijen zmija, ptica grabljivica i čagljeva.
Njihov životni vijek u prirodi iznosi između pet i 15 godina, dok pod ljudskom skrbi mogu doživjeti i više od 20 godina.
Posjetitelji zagrebačkog Zoološkog vrta ovog će vikenda moći doznati i više o svakodnevnoj brizi za životinje. U sklopu Dana zaštite životinja u Zagrebu, u nedjelju će se od 10 do 15 sati održati edukativni program kojim će se obilježiti Svjetski dan životinja i Dan timaritelja.
