Prvi topliji proljetni dani vrijeme su kad se i krpelji počinju češće javljati u prirodi. Kako su svibanj i lipanj mjeseci kad su najaktivniji, uz ranu jesen, pravo je vrijeme da se podsjetite glavnih pravila zaštite od ugriza krpelja, koji mogu biti i opasni jer prenose bolesti koje, ako se ne prepoznaju i ne liječe na vrijeme, mogu donijeti niz komplikacija, pa i završiti smrću, podsjećaju 24sata.
U prirodi, krpelji se najčešće nalaze na listovima i granama grmova, niskoga raslinja do visine od jednoga metra, u šikarama te najčešće u prizemnom sloju šuma. Zbog toga je boravak u prirodi, osobito među niskim raslinjem, povezan s mogućnošću dolaska u kontakt s krpeljima, ističu u Službi za epidemiologiju zaraznih bolesti Hrvatskog zavoda za javno zdravstvo (HZJZ), uz naglasak kako se ovisno o klimatskim okolišnim uvjetima mogu aktivirati i izvan uobičajene sezone. Dakle, to što su najaktivniji u proljeće i rano ljeto te u ranu jesen ne znači da ih ne možete pokupiti tijekom boravka u prirodi u, primjerice, srpnju.
Crvenilo i osip na koži su glavni simptomi
Krpelji se najčešće zaraze prilikom hranjenja na šumskim životinjama i glodavcima, a ako se čovjek nađe u njihovim prirodnim staništima, u okolišu, mogu se uhvatiti za njegovu odjeću te svojim ubodom mogu prenijeti zarazu i na čovjeka. U Hrvatskoj je najrasprostranjeniji takozvani šumski krpelj (Ixodes ricinus), prvenstveno u kontinentalnom dijelu, ali se njegova prirodna staništa u manjem broju mogu naći i u drugim dijelovima zemlje. Šumski krpelj može biti zaražen bakterijom Borrelia burgdorferi, koja uzrokuje Lajmsku bolest, te virusom krpeljnog meningoencefalitisa, dok u hrvatskom priobalju za ljude može biti rizičan pseći krpelj (Rhipicephalus sanguineus), koji može prenijeti rikecije koje uzrokuju mediteransku pjegavu groznicu. Od bolesti koje krpelji mogu prenijeti u Hrvatskoj, ako su zaraženi njihovim uzročnicima, najčešće su Lajmska bolest (Lyme borelioza) i krpeljni meningoencefalitis, a vrlo rijetko i neke druge.
Poseban problem je činjenica što simptome zaraze bolestima koje prenose nije uvijek lako prepoznati i povezati s boravkom u prirodi te mogućnošću da nas je ugrizao krpelj jer se najčešće javljaju s odgodom od nekoliko dana. No, postoje neki tipični simptomi koji upućuju na to da bi mogla biti riječ o tome. U roku od dva do trideset dana nakon ugriza krpelja u većini slučajeva pojavljuje se crvenilo na koži koje može biti ovalnog ili prstenastog oblika i polako se širi te doseže promjer najčešće veći od pet centimetara. To je crvenilo obično dugo prisutno (i do nekoliko tjedana), a u sredini postupno blijedi, stvarajući karakterističan oblik.
Uz tipičan osip na koži, mogu se razviti nespecifični simptomi, poput malaksalosti, umora, zimice, vrućice, glavobolje, ukočenoga vrata, bolova u mišićima i zglobovima te povećanje limfnih čvorova, a to može trajati i nekoliko tjedana u neliječenih bolesnika, kažu u HZJZ-u. U slučaju pojave takvih karakterističnih promjena na koži (pojedinačnih ili višestrukih) nakon uboda krpelja, važno je javiti se svom odabranom liječniku. Lajmska bolest liječi se antibioticima, a to je izuzetno važno da se spriječi kasniji stadij bolesti i moguće kasne posljedice.
Vrijedi napomenuti i kako za šetnju prirodom odjenite duge nogavice i rukave, a hlače zavucite u čarape, kako bi ostalo što manje mogućnosti da se kukci zavuku ispod odjeće. Uz klasične mjere zaštite prije odlaska u prirodu – od nabavke odgovarajućih repelenata, odijevanja majica i košulja s dugim rukavima te hlača s dugačkim nogavicama koje je dobro vezati na gležnju, kako bi se smanjila mogućnost da krpelj dođe bliže koži te izbjegavanja neutabanih staza, sjedenja na zemlji i slično, najbolja metoda zaštite od krpeljnog meningoencefalitisa za one koji često borave u prirodi je cijepljenje. Također, imajte na umu da krpelji mogu ući u kuću i na dlaci ili koži kućnih ljubimaca te da ubod krpelja i za njih može biti iznimno neugodan. Zbog toga i ljubimce obavezno treba zaštititi sprejem, šamponom ili ogrlicom, a po povratku kući ih dobro pregledati i iščetkati dlaku.
