Iako se na prvi pogled čini da se tijekom zime u prirodi “ništa ne događa”, tragovi u snijegu i blatu govore suprotno. Tragovi pokazuju kako životinje i zimi ostaju aktivne, prilagođavaju se i preživljavaju, ali i koliko je njihov prostor osjetljiv, budući da zimi svaka promjena ili uznemiravanje može poremetiti njihovu potragu za hranom i sigurnim skloništima. Zima tako postaje razdoblje u kojem priroda otkriva svoje stanje onima koji znaju gledati.
Dok se u toplijim mjesecima vegetacija skriva iza lišća i trave, zimi krajolik ostaje ogoljen, a prisutnost čovjeka je manja, što prirodi omogućuje da pokaže svoje skrivene tajne. Snijeg, blato i vlažno tlo djeluju kao prirodni zapisnik jer svaki prolazak ostavlja otisak poput šape, kopita, krila, perja ili tragova klizanja i hranjenja. Tragovi otkrivaju ne samo prisutnost životinja, nego i njihove navike, kretanje te odnos s prostorom koji dijele s ljudima.
Ostatci hrane, oguljena kora drveća, prekopano tlo ili tragovi kopanja pokazuju kako se životinje prilagođavaju zimskim uvjetima. Na snijegu i blatu moguće je pratiti i interakcije između vrsta, poput susreta plijena i predatora, promjene smjera kretanja ili nagle prekide tragova koji upućuju na oprez ili bijeg.
U šumama i na rubovima polja često se mogu uočiti tragovi srna, čiji uski otisci otkrivaju kretanje između skloništa i hranilišta. Divlje svinje ostavljaju kopitaste otiske i prekopano tlo u šumama i livadama, osobito uz potoke. Zec se prepoznaje po sitnim tragovima skakanja na otvorenim poljima, dok se lisice kreću rubovima šuma i livada, ostavljajući pravilne, ovalne otiske.
Jazavci biraju šumske rubove i panjeve, a njihovi duboki tragovi i mjesta kopanja zimi postaju vrlo vidljivi. Kune se zadržavaju u gustim šumama, a sitni otisci šapa oko stabala i panjeva otkrivaju njihovo noćno kretanje. Dabrovi provode zimu uz rijeke i potoke, ostavljajući velike otiske šapa te tragove klizanja i grickanja drveća, dok vidre tragove ostavljaju duž vodenih tokova i zaleđenih obala u potrazi za hranom. Čak i sitne ptice poput sjenica i vrabaca ostavljaju tragove na snijegu, najčešće oko hranilišta ili u šumskim rubovima.
Promatranje tragova životinja može biti poseban doživljaj i prilika za upoznavanje prirode. Šetnja šumama, livadama ili uz rijeke i jezera omogućuje nam da otkrijemo skrivene priče zimskog krajolika. Pri tome je važno uvijek poštovati životinje i njihov prirodni prostor te ih ne uznemiravati niti ometati u njihovim aktivnostima.
