George Chuvalo, legendarni kanadski boksač hrvatskih korijena, preminuo je u 89. godini života. Bio je poznat kao jedan od najžilavijih boksača u povijesti teške kategorije, a posebnu je slavu stekao u borbama protiv najvećih imena svjetskog boksa.
Prema pisanju Večernjeg lista, Chuvalo je preminuo jučer, a vijest o njegovoj smrti objavili su članovi njegove obitelji i prijatelji. Posljednje godine života proveo je u ustanovi za dugotrajnu skrb u Torontu, a bolovao je od demencije.
Borio se protiv najvećih
Svjetski mediji Chuvalov odlazak opisuju kao kraj jedne od najčvršćih figura zlatnog doba teške kategorije. Posebno se ističe njegova nevjerojatna izdržljivost – tijekom profesionalne karijere nikada nije bio nokautiran.
U ringu se susreo s boksačkim velikanima poput Muhammada Alija, Joea Fraziera i Georgea Foremana. Dvaput je boksao protiv Alija, a oba je puta izgubio na sudačku odluku.
Ali je nakon njihovih borbi imao samo riječi hvale za hrvatsko-kanadskog boksača, istaknuvši da je Chuvalo bio jedan od najtvrđih, ako ne i najtvrđi protivnik s kojim se ikada borio.
Chuvalo je, međutim, nakon jedne od tih borbi imao svoju interpretaciju ishoda.
– Nakon meča u kojem je pobijedio, on je krvario i završio u bolnici, a ja sam sa ženom otišao na ples. Sad, tko je tu pobjednik? – rekao je svojedobno.
Rođen kao Jure Čuvalo
Iza svjetski poznatog imena George Chuvalo zapravo se skrivao Jure Čuvalo, sin hrvatskih imigranata.
Rođen je u Torontu, dok njegovi obiteljski korijeni sežu do Ljubuškog. Upravo tamo mu je 2011. godine otkriven i kip, a na svečanost njegova otvorenja stigao je i sam Chuvalo.
U profesionalnoj karijeri odradio je 45 borbi, a stigao je i do meča za naslov svjetskog prvaka. U borbi za titulu na domaćem je terenu izgubio od Ernieja Terrella.
Bio je čak 21 put prvak Kanade, a svjetsku je slavu stekao upravo u razdoblju kada je teška kategorija bila prepuna najvećih boksačkih imena.
Obiteljske tragedije obilježile su mu život
Nakon završetka boksačke karijere Chuvalov se život pretvorio u niz teških tragedija. Kako navodi Večernji list, njegova je obitelj bila teško pogođena ovisnošću o drogama.
Njegova tri sina bila su ovisna o heroinu. Dvojica su preminula od posljedica predoziranja, dok je treći počinio samoubojstvo u hotelu nakon uzimanja heroina.
Nakon toga dogodila se još jedna tragedija – njegova supruga počinila je samoubojstvo.
Ni tu nije bio kraj obiteljskim tragedijama. Njegova unuka preminula je u dobi od samo 26 godina nakon borbe s rakom.
– Teško je, nije lako. Toliko sam naviknut na tragediju, vrlo je čudna situacija, osjećam to jedno ludilo oko sebe, kao da mi to treba, kao da ne mogu bez tragedije. Toliko sam puta bio udaren, teško udaren. Nokautiran – govorio je svojedobno Chuvalo za Večernji list.
“Nisam napravljen od kamena”
Unatoč svemu što ga je život pogodio, Chuvalo je nastavio govoriti o svojim tragedijama i obitelji.
– Imam fotografije moje obitelji u kući u Caledonu. Svakog jutra tugujem. Nisam napravljen od kamena. Tako da plačem, jer tako se osjećam bolje – rekao je za američke medije.
George Chuvalo tako ostaje zapamćen ne samo kao neumoljivi boksački autsajder koji nikada nije bio nokautiran, već i kao čovjek čiji je život nakon sportske karijere obilježila nevjerojatna količina osobnih tragedija.
Za hrvatsku javnost posebno će ostati važna činjenica da je svjetski poznati George Chuvalo bio Jure Čuvalo, sin hrvatskih doseljenika i čovjek čiji korijeni sežu do Ljubuškog, gdje mu je podignut i kip.
