Astronomi su potvrdili rijetko i izvanredno otkriće – tek treći poznati međuzvjezdani objekt koji je ušao u naš Sunčev sustav, prenose 24sata.
Nazvan 3I/ATLAS, ovaj kozmički posjetitelj, veći i sjajniji od svojih prethodnika, nudi znanstvenicima jedinstvenu priliku da zavire u tajne formiranja dalekih svjetova. Iako juri nevjerojatnom brzinom, njegov prolazak je pomno praćen, a svaki novi podatak otvara prozor u svemir kakav dosad nismo imali prilike vidjeti.
Prvog srpnja 2025. godine, teleskop u sklopu projekta ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) u Čileu uočio je objekt neobične putanje. Inicijalno nazvan A11pl3Z, odmah je privukao pažnju zbog svog kretanja.
Brze dodatne opservacije potvrdile su sumnje: objekt nije gravitacijski vezan za Sunce. To ga je klasificiralo kao međuzvjezdanog putnika, tek trećeg nakon slavnog 1I/ʻOumuamua (2017.) i 2I/Borisov (2019.).
Ono što ga definitivno izdvaja jest njegova putanja. Astronomi su izračunali da 3I/ATLAS slijedi izrazito hiperboličnu orbitu s ekscentricitetom od otprilike 6,2. Za usporedbu, svaki objekt s ekscentricitetom većim od 1 ima putanju koja se ne vraća Suncu, što znači da dolazi iz međuzvjezdanog prostora i tamo se vraća.
– Oumuamua je imao ekscentricitet 1,2, a Borisov 3,6. 3I/ATLAS ih masivno nadmašuje. Ovaj je čvrsto hiperboličan na ulasku, dakle, međuzvjezdan je – objasnio je Olivier Hainaut, astronom s Europskog južnog opservatorija.
Osim ekstremne putanje, najupečatljivija razlika je veličina. Dok je Oumuamua bio dug oko 100 metara, a 2I/Borisov manji od kilometra, prve procjene govore da je 3I/ATLAS promjera između 15 i 20 kilometara. Iako su ove brojke još uvijek nesigurne i ovise o daljnjim promatranjima, jasno je da je riječ o objektu koji je redove veličine veći od prethodna dva.
Najbliže našem planetu proći će 19. prosinca 2025., na sigurnoj udaljenosti od oko 270 milijuna kilometara. Njegov put donosi i druge zanimljive susrete. Početkom listopada proći će na samo 30 milijuna kilometara od Marsa, što otvara mogućnost da ga prouče letjelice koje trenutno kruže oko Crvenog planeta. Svoj perihel, točku najbližu Suncu, dosegnut će 29. listopada 2025
