Rak jetre danas je jedan od najvećih, ali često zanemarenih globalnih zdravstvenih problema. Iako je riječ o šestom najčešćem obliku raka u svijetu, po smrtnosti se nalazi na zabrinjavajućem trećem mjestu te svake godine odnosi više od 750.000 života. Stručnjaci upozoravaju da bi se broj novooboljelih i umrlih do 2050. godine mogao gotovo udvostručiti ako se ne poduzmu hitne mjere prevencije i ranog otkrivanja bolesti, piše Večernji list.
Unatoč alarmantnim prognozama, liječnici ističu da postoji razlog za optimizam. Procjenjuje se da bi se više od 60 posto slučajeva raka jetre moglo spriječiti pravodobnim djelovanjem na glavne čimbenike rizika. Među njima se posebno izdvajaju pretilost, prekomjerna konzumacija alkohola te infekcije virusima hepatitisa B i C.
Tiha bolest koja se često otkriva prekasno
Dodatni problem predstavlja činjenica da se većina karcinoma jetre razvija kod osoba koje već boluju od kronične bolesti jetre. To stanje pogađa približno trećinu odrasle svjetske populacije, a često prolazi bez jasnih simptoma. Kod dijela oboljelih bolest postupno napreduje prema cirozi, što značajno povećava rizik od razvoja zloćudnog tumora.
Zbog svoje “tihe“ prirode bolest se često otkriva prekasno. Mnogi pacijenti nisu svjesni da imaju ozbiljan zdravstveni problem sve dok se ne pojave simptomi poput naglog gubitka tjelesne težine, kroničnog umora, bolova u trbuhu ili žutice. U tom trenutku rak je nerijetko već u uznapredovaloj fazi, kada su mogućnosti liječenja znatno ograničene.
Stručnjaci zato naglašavaju važnost ranog otkrivanja i redovitih pregleda osoba koje pripadaju rizičnim skupinama. Posebnu pozornost trebali bi obratiti ljudi s dijabetesom tipa 2, pretilošću, kroničnim bolestima jetre te oni koji redovito konzumiraju alkohol.
Veliku prepreku u borbi protiv bolesti jetre predstavlja i društvena stigma. Mnogi oboljeli suočavaju se s osjećajem krivnje jer se bolesti jetre često pogrešno povezuju isključivo s alkoholizmom ili nezdravim životnim navikama. Takve predrasude mogu odgoditi traženje liječničke pomoći i postavljanje dijagnoze, a ponekad utječu i na to da bolesti jetre ne dobivaju dovoljno pozornosti unutar zdravstvenih sustava.
Prevencija može spasiti tisuće života
Liječnici upozoravaju da je potrebno promijeniti pristup i jasno razlikovati zdravstvene činjenice od stereotipa. Ovisnost o alkoholu treba promatrati kao bolest, dok su pretilost i virusni hepatitisi medicinska stanja koja zahtijevaju liječenje, podršku i sustavnu zdravstvenu skrb, a ne osuđivanje.
Osim promjena životnih navika, stručnjaci ističu kako su nužne i šire javnozdravstvene mjere. Cijepljenje protiv hepatitisa B učinkovito sprječava infekciju i smanjuje rizik od razvoja raka jetre, dok se hepatitis C danas može uspješno izliječiti modernim antivirusnim lijekovima. Ipak, pristup testiranju, liječenju i cijepljenju još uvijek nije dovoljno dostupan svima.
Među mjerama koje bi mogle donijeti značajne rezultate navode se ograničavanje oglašavanja alkohola i nezdrave hrane, posebno prema djeci i mladima, uvođenje zdravstvenih upozorenja na proizvodima te porezne politike koje potiču zdravije životne izbore. Stručnjaci smatraju da odgovornost za prevenciju ne može biti isključivo na pojedincu, već da važnu ulogu moraju preuzeti države, zdravstveni sustavi i industrija.
Bez odlučnih koraka broj oboljelih od raka jetre nastavit će rasti. No uz pravodobnu prevenciju, rano otkrivanje bolesti i sustavne javnozdravstvene mjere, tisuće života mogle bi biti spašene u desetljećima koja dolaze.
