U moru prehrambenih savjeta i dijetalnih preporuka, rijetko koja poslastica izaziva toliko pozornosti i oduševljenja kao – tamna čokolada. Osim što očarava nepce, znanstvena istraživanja sve češće potvrđuju da ova tamna delicija može biti saveznik zdravlja, osobito kada je riječ o krvnom tlaku i zdravlju srca.
Mali zalogaj, veliki učinak
Glavni “tajni sastojak” tamne čokolade su flavanoli – biljni spojevi poznati po snažnim antioksidativnim i protuupalnim svojstvima. Flavanoli pomažu u proizvodnji dušikovog oksida, tvari koja opušta krvne žile, poboljšava protok krvi i tako doprinosi snižavanju krvnog tlaka. Upravo ova svojstva čine tamnu čokoladu predmetom interesa u prevenciji kardiovaskularnih bolesti.
Što kažu znanstvenici?
Znanost podržava ideju da tamna čokolada može pozitivno utjecati na krvni tlak, posebno kod osoba s povišenim vrijednostima. Jedna opsežna meta-analiza objavljena u časopisu BMC Medicine analizirala je rezultate 15 kliničkih ispitivanja i pokazala da konzumacija tamne čokolade može smanjiti sistolički tlak za prosječno 3,2 mmHg, a dijastolički za 2,0 mmHg.
Još impresivnije rezultate donosi studija objavljena u The American Journal of Clinical Nutrition, koja pokazuje da svakodnevna konzumacija flavanolima bogate tamne čokolade tijekom samo 15 dana može sniziti sistolički tlak za čak 11,9 mmHg, a dijastolički za 8,5 mmHg kod osoba s esencijalnom hipertenzijom.
No, važno je znati – učinci se razlikuju. Na rezultate utječu količina i kvaliteta konzumirane čokolade, trajanje konzumacije te individualne razlike među osobama.
Kako uključiti tamnu čokoladu na pametan način?
Ako razmišljate o uključivanju tamne čokolade u svoju prehranu, važno je pritom obratiti pozornost na nekoliko ključnih čimbenika. Prvo, birajte čokolade s visokim udjelom kakaa – najmanje 70 posto, a idealno 85 posto ili više – jer upravo one sadrže veću koncentraciju flavanola koji pružaju zdravstvene koristi. Nadalje, količina je presudna. Preporučuje se umjerena konzumacija, oko 20 do 30 grama dnevno, što omogućuje uživanje bez suvišnog unosa kalorija i šećera. Također, imajte na umu da mliječna čokolada, iako privlačna, sadrži manje korisnih flavanola i znatno više šećera, pa stoga ne pruža jednake koristi za krvni tlak. Konačno, prije većih promjena u prehrani – osobito ako imate dijagnosticiranu hipertenziju ili koristite terapiju – preporučuje se savjetovanje s liječnikom, kako bi se osiguralo da nova prehrambena navika ne ometa postojeće zdravstvene tretmane.
Ukusna podrška zdravlju
Tamna čokolada nije čudotvorni lijek, ali može biti vrijedan dodatak zdravom načinu života. Kod osoba s blagim povišenjem krvnog tlaka može doprinijeti poboljšanju kardiovaskularnog zdravlja. Uz pravilnu prehranu, redovitu tjelesnu aktivnost i kontrolu stresa, jedan mali kockasti saveznik može biti itekako koristan – i ukusan.
