Hrvatska nogometna reprezentacija U19 izborila je polufinale Europskog prvenstva u posljednjem 3. kolu skupine B i plasman na Svjetsko prvenstvo U20 koje će se igrati 2027. godine u Azerbajdžanu i Uzbekistanu, piše portal Sportske novosti.
Hrvatski juniori ostvarili su rezultat 3:0 i tako pobijedili Srbiju, dobili pomoć i od Ukrajinaca koji su s 1:0 svladali Italiju (Talijani su imali 31 udarac prema vratima, Ukrajinci pet) te se probili na drugo mjesto zbog više postignutih golova od Talijana (gol-razlika 4:3 u odnosu na 2:1).
Momčad pod vodstvom Siniše Oreščanina, nakon junačke utakmice u Walesu, nastavlja put prema kontinentalnoj kruni. U srijedu igraju utakmicu protiv Španjolske u Denbighu s početkom u 17.30 sati po hrvatskom vremenu. U drugom polufinalu dva i pol sata kasnije u Wrexhamu igraju Ukrajina i Njemačka.
Hrvatski juniori izvrsno su otvorili utakmicu te odmah pokazali dominaciju. U 7. minuti Pavle Smiljanić je iskušao svoj udarac izvana. Precizno, ne i dovoljno silovito, vratar Vuk Draškić s lakoćom je obranio. No zato dvije minute kasnije mu to nije pošlo za rukom.
Hrvatska je povela iz odlične akcije i još ljepšim udarcem. Prošao je po lijevoj strani Kristian Mandić, odigrao za Anđela Šutala, povratna za Tina Kusanovića, pa kratak pas za Lovru Chelfija. Nije tu bilo previše razmišljanja, sjajno je lijevom nogom odapeo mladić iz Barcelone s ruba kaznenog prostora s desne strane i neobranjivo pogodio kut vrata, piše Damir Dobrinić za portal Sportske novosti.
U 15. minuti Šutalo je pobjegao svojim čuvarima, stigao s loptom do šesnaesterca, no nije se vodio Chelfijevim primjerom, oklijevao je došavši pred Draškića i sjajna šansa je propala.
Sljedećih pola sata gledali smo borbu između dva šesnaesterca. Hrvatska je poluvrijeme okončala s dva udarca prema vratima, Srbija s nijednim. Dobra vijest stigla je iz Bangora, gdje je i Ukrajina na odmor protiv Italije otišla s 1:0. Hrvatska je tada bila izjednačena po bodovima s Talijanima u borbi za broj 2 u skupini i plasman u polufinale, no s gol-razlikom slabijom za dva pogotka.
Izbornik Srbije, Gordan Petrić, u poluvremenu je napravio tri izmjene i suparnici su krenuli puno goropadnije te u 50. minuti došli blizu izjednačenja. Centaršut s desne strane, Aleksa Damjanović je spustio glavom, a Jovan Milosavljević tukao iz blizine. Prva prava intervencija vratara Maroja Kostopeča na utakmici bila je briljantna, velikom obranom spasio je Hrvatsku od gubljenja prednosti. U 53. je pobjegao Kusanović, no tukao je mlako, lako za Draškića.
U 63. minuti matna situacija za Hrvatsku. Sjajna kontra po lijevoj strani, Patrice Čović odigrao je pred vrata za Kusanovića, no i novi njegov pokušaj ukrotio je Draškić. Rasplamsala se utakmica, bio je to potpuno otvoren obračun u drugom dijelu, a u 70. minuti opet je zabila Hrvatska. Kusanović je došao pred Draškića, mogao je i pucati, no odigrao je na drugu vratnicu za Dinu Godeca, koji je minutu nakon ulaska pogodio za 2:0.
Hrvatskoj je za polufinale trebao još jedan pogodak, njezin ili ukrajinski. Navalili su Oreščaninovi dečki po treći gol. Kusanović je u 83. minuti zatresao gredu, u 84. je Draškić obranio udarac Marka Zrilića, a u 86. Strahinja Stojković je u kaznenom prostoru nakon kornera prekršajem zaustavio Ljubu Puljića. Najstroža kazna koju Čović nije propustio, silovito je pogodio za 3:0 i prolaz u polufinale. Završilo je u Caernarfonu, čekali su hrvatski mladići da završi i u Bangoru, i dočekali dobre vijesti. Ukrajina je izdržala i Hrvatska je u polufinalu!
