Mnogi nakon kuhanja ostavljaju juhu, gulaš ili drugo toplo jelo na štednjaku dok se potpuno ne ohladi. Tek nakon toga spremaju ga u hladnjak, uvjereni da bi vruća hrana mogla oštetiti uređaj ili zagrijati ostale namirnice. No, hranu nije potrebno ostaviti da se potpuno ohladi na sobnoj temperaturi prije stavljanja u hladnjak. Štoviše, predugo čekanje može povećati rizik od razmnožavanja bakterija, piše Podravski list.
Američka agencija za hranu i lijekove (FDA) navodi da stavljanje vruće hrane u hladnjak samo po sebi neće oštetiti uređaj. Važno je, međutim, voditi računa o količini hrane i načinu na koji se ona hladi.
Koliko dugo kuhana hrana smije stajati izvan hladnjaka?
Prema preporukama američkog Ministarstva poljoprivrede (USDA), kvarljivu kuhanu hranu treba staviti u hladnjak najkasnije unutar dva sata od pripreme. Ako je temperatura okoline viša od 32 Celzijeva stupnja, taj se rok skraćuje na jedan sat.
To ne znači da hranu treba ostaviti na kuhinjskom pultu puna dva sata kako bi se ohladila. Riječ je o najduljem preporučenom vremenu koje kvarljiva hrana smije provesti izvan hladnjaka u uobičajenim uvjetima.
Problem je u tome što se bakterije mogu brzo razmnožavati na temperaturama pogodnima za njihov rast. Zbog toga je važno ostatke hrane rashladiti što prije, umjesto čekati da dosegnu sobnu temperaturu.
Zašto ipak nije dobro staviti veliki lonac kipuće juhe u hladnjak?
Iako vruća hrana neće automatski oštetiti hladnjak, velika količina vrlo vrućeg jela može privremeno povisiti temperaturu u njegovoj unutrašnjosti. Uređaj tada mora uložiti dodatni napor kako bi ponovno postigao odgovarajuću temperaturu, a to može povećati potrošnju električne energije.
Osim toga, veliki lonac juhe ili gulaša hladi se sporije od manje količine hrane. Dok se sredina jela hladi, ona može dulje ostati na temperaturi pogodnoj za razmnožavanje bakterija.
Zbog toga se u preporukama za pravilno čuvanje hrane naglašava važnost brzog i ravnomjernog hlađenja, a ne čekanja da se cijelo jelo potpuno ohladi na sobnoj temperaturi.
Kako pravilno ohladiti ostatke hrane?
Najbolje je veću količinu hrane podijeliti u nekoliko manjih, plitkih posuda. Tako toplina lakše izlazi iz hrane, što omogućuje brže hlađenje.
Ako je jelo vrlo vruće, postupak se može dodatno ubrzati tako da se posuda stavi u hladnu ili ledenu vodu, uz povremeno miješanje. Nakon toga hranu treba spremiti u hladnjak bez nepotrebnog odgađanja.
Važno je i da posude ne budu pretrpane te da se hrana čuva na odgovarajućoj temperaturi. Kod većih količina osobito je važno izbjeći situaciju u kojoj se površina jela ohladi, dok njegova sredina još dugo ostaje topla.
Slične preporuke vrijede i u Hrvatskoj. Hrvatski zavod za javno zdravstvo upozorava na važnost brzog hlađenja ostataka hrane i njihova spremanja u hladnjak unutar dva sata.
Zaključak je jednostavan: ne morate čekati da se kuhana hrana potpuno ohladi prije nego što je stavite u hladnjak. Manje količine možete spremiti i dok su još tople, dok je veća jela najbolje podijeliti u manje posude kako bi se brže i sigurnije ohladila. Cilj je izbjeći i nepotrebno zagrijavanje hladnjaka i predugo držanje hrane na sobnoj temperaturi.
