Povrće je važan dio uravnotežene prehrane, no čak i sa zdravim namirnicama moguće je pretjerati. To pokazuje rijedak slučaj 82-godišnjeg muškarca koji je nakon tjedana konzumiranja velikih količina cikle gotovo izgubio sposobnost krvi da prenosi dovoljno kisika. Njegovo je stanje dodatno pogoršalo uzimanje lijeka za srčane tegobe koji je također sadržavao nitrate, piše Fenix magazin.
O neobičnom slučaju izvijestio je medicinski časopis Journal of Emergency Medicine. Stručnjaci pritom naglašavaju da uobičajena konzumacija povrća ne predstavlja takav rizik, ali upozoravaju na moguće posljedice izrazito velikog unosa nitrata, osobito u kombinaciji s određenim lijekovima.
Jeo gotovo tri kilograma cikle tjedno
Osamdesetdvogodišnjak je, nastojeći se zdravo hraniti, tjedno konzumirao gotovo tri kilograma cikle. Nije jeo samo kuhano povrće, već je pio i vodu u kojoj se cikla kuhala. Istodobno je uzimao lijek za srčane tegobe koji je sadržavao nitrate.
Nakon kratkotrajnog gubitka svijesti prevezen je u bolnicu. Imao je izrazito nizak krvni tlak, a koža mu je poprimila blijedu, sivkastu boju. Liječničke pretrage pokazale su da je zasićenost krvi kisikom bila vrlo niska te da se nije značajno popravljala ni uz primjenu visokih doza kisika.
Liječnici su njegovo stanje uspjeli poboljšati tek primjenom lijeka koji pomaže vratiti promijenjeni hemoglobin u oblik sposoban prenositi kisik.
Kako previše nitrata može ugroziti zdravlje?
Cikla nije jedino povrće koje može sadržavati veće količine nitrata. Među takve namirnice ubrajaju se i rikola, matovilac, špinat, rotkvica i korabica.
Nitrati su spojevi dušika koji se prirodno nalaze u tlu, a u poljoprivredi se koriste i u gnojivima. U uobičajenim količinama nisu osobito štetni, no pod djelovanjem bakterija i tijekom probavnih procesa dio nitrata može se pretvoriti u nitrite.
Nitriti mogu promijeniti hemoglobin, crveni krvni pigment koji prenosi kisik, u methemoglobin. Takav hemoglobin ne može učinkovito prenositi kisik, zbog čega organizam može ostati bez dovoljne opskrbe tim plinom. Stanje se naziva methemoglobinemija, a u teškim slučajevima može biti opasno po život.
Slični slučajevi zabilježeni su i kod dojenčadi, čiji organizam još nije dovoljno razvijen za učinkovito vraćanje methemoglobina u oblik koji prenosi kisik. Poseban problem može predstavljati voda iz bunara s visokim koncentracijama nitrata, koja se koristi za pripremu hrane za dojenčad.
Zašto neko povrće sadrži više nitrata?
Količina nitrata u povrću ovisi o uvjetima uzgoja, količini sunčeve svjetlosti, temperaturi i uporabi gnojiva.
Prema njemačkom Državnom uredu za zaštitu potrošača i sigurnost hrane u Donjoj Saskoj (Laves), biljke pri slabijem osvjetljenju i nižim temperaturama sporije razgrađuju nitrate koje upijaju iz tla. Zbog toga povrće uzgojeno u staklenicima, osobito tijekom zime, može sadržavati više nitrata od onoga uzgojenog na otvorenom.
Na koncentraciju utječu i intenzivna gnojidba te nakupljanje nitrata u tlu.
Važno je i pravilno čuvanje namirnica. Nitrati se mogu pretvarati u nitrite tijekom skladištenja, pa povrće poput špinata nakon kuhanja ne bi trebalo dugo ostavljati na toplom. Ostatke je potrebno brzo ohladiti i spremiti u hladnjak, uz pravilno čuvanje i podgrijavanje.
Spominju se i dugoročni zdravstveni rizici
Osim mogućeg akutnog nedostatka kisika, stručnjaci upozoravaju i na potencijalne dugoročne posljedice. Iz nitrita mogu nastati N-nitrozo spojevi, od kojih su se mnogi u pokusima na životinjama pokazali kancerogenima.
Studija Foruma za ekološko-socijalno tržišno gospodarstvo (FÖS), izrađena za Greenpeace, bavila se zdravstvenim posljedicama nitrata povezanih s poljoprivredom. U njoj su godišnji zdravstveni troškovi u Njemačkoj, uključujući troškove liječenja raka debelog crijeva, procijenjeni na oko 140 milijuna eura.
Ipak, to ne znači da je uobičajena konzumacija povrća opasna. Njemački Savezni institut za procjenu rizika (BfR) procjenjuje da je vjerojatnost štetnih posljedica zbog prosječnog unosa nitrata hranom za većinu stanovništva mala. Veći oprez potreban je kod izrazito jednolične prehrane i prekomjerne konzumacije pojedinih vrsta povrća, osobito kod djece.
Kako se hraniti zdravo i smanjiti rizik?
Stručnjaci preporučuju nekoliko jednostavnih mjera:
- Jedite raznovrsno povrće i izbjegavajte svakodnevnu konzumaciju izrazito velikih količina samo jedne vrste.
- Birajte sezonske namirnice, a kada je moguće, prednost dajte povrću uzgojenom na otvorenom.
- Ne ostavljajte kuhano povrće dugo na toplom, posebno vrste koje mogu sadržavati više nitrata.
- Ostatke hrane brzo ohladite i čuvajte u hladnjaku.
Za dojenčad mlađu od pet mjeseci njemačko nadležno tijelo preporučuje izbjegavanje pripreme domaće hrane od povrća poput špinata i cikle.
Povrće i dalje ostaje važan izvor vitamina, minerala, vlakana i drugih korisnih biljnih spojeva. Zato ga nije potrebno izbacivati iz prehrane, već je važno održavati raznovrsnu prehranu i pravilno rukovati namirnicama. Slučaj 82-godišnjaka pokazuje da ni inače zdrave namirnice ne treba konzumirati u pretjeranim količinama, osobito ako se istodobno uzimaju lijekovi koji mogu utjecati na krvni tlak ili prijenos kisika.
